6.1. Polisemia

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George ha mejorado sustancialmente su ortografía y su gramática. Ahora está centrado en la ampliación de su vocabulario. En principio, le parecía muy sencillo. Sin embargo, todo vuelve a complicarse para él. ¿Una sola palabra puede tener tantos significados?

En clase, le han propuesto este término: "cabeza". Buscando en el diccionario, encuentra esta información:

  • Parte superior del cuerpo del hombre.
  • Principio o parte extrema de un objeto.
  • Parte más elevada de una sierra.
  • Parte superior del corte de un libro.
  • Parte opuesta a la punta de un clavo, un alfiler...

"¿Cómo es posible —de esta forma— la comunicación?", se pregunta George.

Según esto, podemos extraer las siguientes conclusiones sobre las palabras polisémicas:

  • No tienen por qué impedir la comprensión del mensaje (gracias al contexto).
  • Son un recurso de enriquecimiento de una lengua, ya que son palabras que han aumentado su capacidad de significación.
  • Favorecen el principio de economía del lenguaje; con una sola palabra, podemos hacer alusión a diferentes conceptos.
Entra ahora en este enlace y realiza las actividades que aparecen en él. De esta forma, comprenderás la importancia del contexto en la interpretación del significado de las palabras polisémicas.
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Las palabras que poseen un solo significado se denominan monosémicas. Son propias del lenguaje técnico y científico.

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Lee con atención el siguiente texto de Julio Cortázar, Instrucciones para subir una escalera.

"Para subir una escalera se comienza por levantar esa parte del cuerpo situada a la derecha abajo, envuelta casi siempre en cuero o gamuza, y que salvo excepciones cabe exactamente en el escalón. Puesta en el primer peldaño dicha parte, que para abreviar llamaremos pie, se recoge la parte equivalente de la izquierda (también llamada pie, pero que no ha de confundirse con el pie antes citado), y llevándola a la altura del pie, se le hace seguir hasta colocarla en el segundo peldaño, con lo cual en éste descansará el pie, y en el primero descansará el pie. (Los primeros peldaños son siempre los más difíciles, hasta adquirir la coordinación necesaria. La coincidencia de nombre entre el pie y el pie hace difícil la explicación. Cuídese especialmente de no levantar al mismo tiempo el pie y el pie).

Llegando en esta forma al segundo peldaño, basta repetir alternadamente los movimientos hasta encontrarse con el final de la escalera. Se sale de ella fácilmente, con un ligero golpe de talón que la fija en su sitio, del que no se moverá hasta el momento del descenso."


Observa cómo su autor juega con los distintos significados de la palabra "pie".


Sin embargo, para poder hablar de polisemia, hemos de tener en cuenta, además, la forma en la que aparece definida la palabra dentro del diccionario; es decir, es necesario que sus diferentes acepciones se reflejen en una sola entrada. Es muy fácil. Obsérvalo, por ejemplo, en la palabra pie.

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La antanaclasis es una figura literaria que consiste en repetir una misma palabra con significados diferentes:

"Cruzados hacen cruzados,
escudos pintan escudos".

Góngora

Nota: cruzados y escudos eran monedas antiguas en Castilla. Cruzados son, además, aquellos que iban a las cruzadas; y los escudos su arma de defensa.


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Las palabras polisémicas pertenecen siempre a la misma categoría gramatical.

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¿Son polisémicas estas palabras?
  • Bote (verbo botar: dar saltos) / bote (sustantivo: recipiente).
  • Banco (sustantivo: asiento, conjunto de peces, establecimiento público de crédito...).

Para comprobar que has entendido el concepto de polisemia, es conveniente que realices ahora estas actividades.
Pregunta de Selección Múltiple
Señala cuáles de las siguientes palabras son polisémicas (no olvides consultar el diccionario):
a) Cresta (gallo) / cresta (montaña).
b) Judía (planta) / judía (hebrea).
c) Jota (baile) / jota (letra).
d) Falda (ropa) / falda (montaña).



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Completa el siguiente texto con las palabras que se ofrecen:
Banco de palabras: economía, comunicación, significados, contexto, ambigüedad, polisemia.
La favorece el principio de del lenguaje puesto que, con una sola palabra podemos referirnos a varios . El es, generalmente, el que evita la y posibilita que la sea adecuada.
  

Icono IDevice Objetivos
Entra en este enlace para repasar el concepto de polisemia y realizar algunas actividades interactivas.