¿Qué quiere decir esto? ¿Conseguimos que nuestros actos sean mejores si los denominamos con palabras más suaves? ¿Es menos cruel una limpieza étnica que un genocidio? ¿La lucha armada es, quizás, menos criticable que el terrorismo? ¿Por qué convertimos en un impuesto revolucionario lo que no es más que un puro chantaje terrorista? Los medios de comunicación nos informan de que las empresas flexibilizan su plantilla. ¿Acaso así no van sus trabajadores al paro?

"Un país en el que un maestro se siente humillado porque le llamen así y prefiere que se refieran a él como docente no merece tener la lengua que tiene. Es como si tuviéramos un capital enorme y lo tiráramos por la ventana, lo perdiéramos."

Arturo Pérez Reverte

Imagen 3. Autor: Elaboración propia

¿Es incorrecto, por lo tanto, el empleo de eufemismos? Es evidente que no todas las palabras tienen la misma consideración en la lengua. Algunas de ellas son de mal gusto, ordinarias, principalmente aquellas relacionadas con el sexo, la muerte, la enfermedad o lo escatológico. Nos resulta inapropiado emplear algunas de ellas en determinadas situaciones y por diferentes razones. El cáncer se ha convertido en una "larga y penosa enfermedad" porque tenemos miedo de pronunciar su verdadero nombre, tan directamente relacionado con la muerte.

Todos esos términos que evitamos pronunciar son los denominados tabúes.

En principio, este fue el origen del eufemismo. El problema surge cuando hacemos un uso excesivo del mismo y con una segunda intención de la que ya hemos hablado: ocultar la realidad.

Puedes encontrar algunos ejemplos de tabúes y sus correspondientes eufemismos en el siguiente enlace.