Chris Wilton (personaje interpretado por Jonathan Rhys-Meyers) es un joven profesor de tenis en un club de la alta sociedad londinense. Consigue introducirse en ese ambiente de lujo y poder que tanto ansía y se compromete con la hija de un adinerado hombre de negocios, Chloe Hewett. Al mismo tiempo inicia una relación clandestina con Nola Rice (papel interpretado por Scarlett Johansson), actriz estadounidense de gran atractivo que amenaza con desvelar su romance ante la familia Hewett. Guiado por la ambición y la pasión, Chris Wilton mata a a su amante para no perder los privilegios y la posición económica adquirida. Durante la película aparecen referencias explícitas a Crimen y castigo, la novela de Fiodor Dostoievski, ya que Woody Allen aborda, al igual que en esta novela, los temas del ascenso social, el azar, la pasión, el sentimiento de culpa o la justificación del crimen.

Sí, la novela a la que Juan se refería es Crimen y castigo, del escritor ruso Fiodor Dostoievski. Así que María ya sabe que ahora le toca investigar la novela realista del siglo XIX en Rusia.

Monumento a Tolstoi, por Galina Novokreshchenova. Imagen en Wikimedia Commons de Vladimir OKC bajo dominio público

Nikolai Gogol (1809-1852) es el iniciador del realismo ruso en sus primeros relatos, en los que se advierte aún la influencia romántica. La principal novela de Gogol es Las almas muertas, en la que satiriza el atraso feudal de una sociedad en la que aún existen siervos.

Fiodor Dostoievski (1821-1881) utiliza las técnicas realistas para plantear problemas existenciales de alcance universal. Exiliado en Siberia por oponerse al régimen zarista, sufrió allí una transformación espiritual que le llevó a escribir algunas de las obras más profundas y atormentadas de la literatura universal. En Crimen y castigo el joven Raskolnikov pretende hallarse por encima de la moral común, pero no soporta los remordimientos tras cometer un crimen y se entrega a la justicia. En El idiota describe la bondad en el personaje del príncipe Mishkin y sus intentos por redimir a una mujer. En Los hermanos Karamazov, Dostoievski describe la complejidad del alma humana, a través del estudio de dos caracteres enfentados. En Los endemoniados se sirve de un grupo de terroristas para analizar el nihilismo y el espíritu destructivo de nuestra época. Dostoeivski profetiza con estremecedora lucidez la irrupción del totalitarismo en la sociedad europea.

Liev Tolstoi (1828-1910) traza en sus obras un amplio cuadro de la historia, las costumbres y la sociedad rusa. Guerra y paz es una impresionante narración de la invasión napoleónica. A través de las peripecias de varios personajes arrojados a la guerra y a los azares de la historia, Tolstoi describe tipos humanos universales, a los que muestra en su evolución psicológica y moral. Ana Karenina pertenece al ciclo de las llamadas "novelas de adulterio", cuyo modelo es la Madame Bovary de Flaubert. A través del personaje de Ana, Tolstoi critica las convenciones sociales y la situación de la mujer. En su última novela, Resurrección, Tolstoi reflejó un espiritualismo donde mezclaba la inspiración cristiana y el anarquismo, provocando así un giro en la literatura europea, que evolucionó desde el realismo y el naturalismo hacia otros horizontes.

Anton Chejov (1860-1904) fue un importante dramaturgo, pero escribió también numerosos relatos en los que describió con magistral elegancia, teñida de ironía y melancolía, el estado de ánimo desencantado de sus personajes.

Ivan Turgueniev (1818-1883) es el escritor ruso más cercano a los temas y estilos europeos. En su novela Padres e hijos analizó el conflicto generacional, que ya era un motivo de preocupación en la sociedad de la época.