En corriente continua la potencia que absorbe cualquier receptor es el producto de la tensión a la que se ve sometido por la intensidad que lo recorre. Pero en corriente alterna varía la tensión, por lo que también varía la intensidad, lo que, como es lógico, origina también una variación en la potencia. Además, en estos circuitos, la presencia de bobinas y condensadores, hace que la energía sea absorbida y suministrada varias veces, lo que también da lugar a variaciones en la potencia.

A lo largo de este tema estudiaremos todos estos procesos, haciendo una mención especial a un parámetro conocido como factor de potencia que, como veremos mas adelante, nos da una idea de cómo se aprovecha la energía suministrada por los generadores en un circuito.

Imagen 1. Potencia eléctrica. Fuente: Wikipedia. Licencia Creative Commons