Como hemos visto, el suelo es una mezcla de materiales sólidos, líquidos (agua) y gaseosos (aire). La adecuada relación entre estos componentes determina la capacidad de hacer crecer las plantas y la disponibilidad de suficientes nutrientes para ellas.

La proporción de los componentes determina una serie de propiedades, de ellas, las más interesantes son: la textura, estructura, porosidad y permeabilidad.

1. La textura depende de la proporción de partículas minerales de diverso tamaño presentes en el suelo. Según su tamaño, estas partículas se clasifican en cuatro grupos:

La proporción de estas partículas origina distintos tipos de suelos:

• pedregosos (predominan los fragmentos rocosos)
• arenosos (predominan las arenas)
• limosos (predominan los limos)
• arcillosos (predominan las arcillas)

Entre estas cuatro categorías existe infinidad de combinaciones. De ellas, la más interesante son los suelos denominados francos (mezcla de arcilla y arena) al presentar condiciones óptimas para el cultivo.

2. La estructura es la forma en que las partículas del suelo se reúnen para formar agregados. Se distinguen distintos tipos: esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en láminas), prismática (en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en granos).

3. La porosidad es el volumen de todos los espacios abiertos (poros) que hay entre los granos sólidos del suelo. La porosidad es importante para cultivar el suelo, ya que define el volumen de agua que puede ser retenida y dando así volumen al suelo.

4. La permeabilidad del suelo es la propiedad del sistema poroso del suelo que permite que fluyan los líquidos. Normalmente, el tamaño de los poros y su conectividad determinan si el suelo posee una alta o baja permeabilidad. El agua podrá fluir fácilmente a través de un suelo de poros grandes con una buena conectividad entre ellos. Los poros pequeños con el mismo grado de conectividad tendría una baja permeabilidad, ya que el agua fluiría a través del suelo más lentamente, es el caso de los suelos arcillosos.