Imagen 10. Barco de vela egipcio. Fuente:http://www.autosuficiencia.com.a

La energía eólica es la energía obtenida del viento. De una forma más precisa diremos que la energía eólica es la energía cinética asociada a las corrientes de aire.

El viento a su vez se produce como consecuencia de la acción de la radiación solar. Esta radiación calienta más a unas zonas que a otras de la atmósfera y eso hace que aparezcan bolsas de aire a diferente temperatura y presión. Las bolsas de aire caliente tienden a ascender y las de aire frío a descender.

El movimiento de estas masas de aire es lo que llamamos viento. En su origen pues el viento es otra forma de energía solar.

Desde la antigüedad el hombre ha utilizado el viento como una fuente de energía en multitud de procesos. Así los antiguos egipcios ya utilizaban barcos impulsados por el viento por medio de velas.

Tradicionalmente la máquina asociada a la energía eólica es el molino. Un molino es una máquina que transforma el viento en energía aprovechable. En todos ellos la energía del viento se utiliza para hacer girar un eje, a continuación ese giro servirá como energía útil que podrá emplearse para aplicaciones tan diversas como moler grano o extraer agua de un pozo.

Imagen 11. Molino de torre. Fuente:http://www.autosuficiencia.com.ar	Imagen 12. Molino de agua. Fuente:http://www.autosuficiencia.com.ar

Ventajas la energía eólica:

• No emite productos contaminantes, ni genera residuos que afecten al medio ambiente.

• Se regenera de forma natural.

• El tiempo necesario para la instalación de un parque eólico es muy bajo.

• Su coste es competitivo frente a los otros tipos de centrales.

• Su producción es irregular y discontinua, está condicionada a la existencia de viento.

• Impacto paisajístico, aunque una vez concluida su vida útil, el paisaje sufre una regeneración completa.