5. Impactos relacionados con la extracción de recursos
Tanto la minería a cielo abierto como la subterránea originan impactos. No obstante, la primera tiene mayor repercusión directa sobre el medio ambiente ya que afecta a una superficie más extensa y está en contacto directo con otras capas (atmósfera, hidrosfera y biosfera)
Éstos impactos pueden deberse a distintas características o infraestructuras asociadas a la explotación.
- Maquinaria. Utilizada para la extracción del mineral.
- Vías de acceso y vehículos de transporte del mineral.
- Instalaciones para el tratamiento del mineral: separar la mena de la ganga. Para ello se recurre al lavado del mineral con agua o con líquido de diferente densidad.
- Balsas de decantación.
- Zona para la acumulación de los estériles, es decir, el material que se desecha.
- Elementos para la ventilación, apuntalamiento, e iluminación de las galerías en caso de la minería subterránea.
Impactos provocados por los accesos y transporte de material
| Elementos, procesos que originan impacto |
Tipos de impactos |
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Pérdida de cubierta vegetal debido a la presencia de carreteras y pistas de acceso. |
Impacto sobre vegetación, suelo y paisajístico |
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Ruido, polvo y vibraciones provocados por vehículos pesados. |
Impacto atmosférico y acústico |
Impactos provocados por la explotación propiamente dicha
| Elementos, procesos que originan impacto |
Tipos de impactos |
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Pérdida de cubierta vegetal en el caso de explotaciones a cielo abierto. |
Impacto sobre vegetación, suelo y paisajístico |
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Explosiones, agrietamientos, emisión de partículas sólidas a la atmósfera. |
Impacto atmosférico, acústico Riesgo de accidentes laborales y deslizamientos (o hundimientos en el caso de explotaciones subterráneas) |
Impactos originados por el tratamiento del mineral, residuos y escombreras asociadas
| Elementos, procesos que originan impacto |
Tipos de impactos |
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Lavado de elementos contaminantes a partir del mineral extraído. Rotura de balsas de decantación con liberación del líquido. |
Impacto sobre suelo, ríos y acuíferos Particularmente peligroso cuando se trata de minerales pesados que pueden afectar a las aguas y, por tanto, a la cadena alimenticia. Es frecuente la presencia de compuestos que hacen varíar el pH (acidificación de suelos y aguas) |
Una vez abandonada la explotación se pueden llevar a cabo medidas de restitución tales como:
- Reforestación para recuperar la cubierta vegetal.
- Creación de una nueva red de drenaje.
- Restitución del relieve (relleno de huecos).
Los recursos que más afectan al medio ambiente, por su importancia y grado de utilización, son los asociados al petróleo y carbón. Los impactos originados por su transporte (caso de mareas negras) o utilización (caso de efecto invernadero) ya han sido tratados en otros temas.
Para saber más
En éste enlace puedes leer un completísimo estudio sobre el impacto ambiental de la minería, con tablas en que relaciona los distintos impactos con los tipos de extracción del mineral, también plantea medidas a adoptar para minimizar estos impactos.