Imagen 1. Autor: peaton.info. Licencia Creative Commons

"Como muchos de sus antepasados incas, Juan Apaza está poseído por el oro, mientras desciende por una gélida galería a 5.100 metros de altitud en los Andes peruanos, este minero de 44 años se mete en la boca un puñado de hojas de coca para soportar el hambre y el cansancio. Trabaja todos los días del mes excepto uno, sin recibir paga alguna, en las profundidades de esta mina excavada bajo un glaciar situado sobre La Rinconada, la ciudad que se encuentra a mayor altitud del mundo. Durante 30 días se enfrenta a peligros que han acabado con la vida de sus colegas mineros (explosiones, gases tóxicos y derrumbes) para extraer el oro que el mundo demanda. Apaza hace todo eso sin recibir ningún salario, para llegar a ese día 31 de cada mes en que los mineros como él disponen de un sólo turno, cuatro o quizás un poco más, para llevarse todas las piedras que sus fatigados hombros puedan acarrear. Es el antiguo sistema de cachorreo, una especie de lotería que aún prevalece en las cumbres andinas, y no hay más salario que ése: un saco de piedras que quizá contenga una pequeña fortuna en oro, o como casi siempre, muy poco o nada...

Imagen 2. Autor: Shayan. Licencia Creative Commons

...En ningún lugar está tan arraigada culturalmente la obsesión por el oro como en la India. Este país de mil millones de habitantes tiene una renta percápita de 2.150 euros, pero desde hace varias décadas es primero en consumo de oro. En 2007 se compraron 773,6 toneladas de oro. Sus seguidores son China (363,3 toneladas) y Estados Unidos (278,1 toneladas)... "

Fragmento del artículo de Por Brook Lamer para National Geographic, enero de 2009.

¿Sabes para que se utiliza principalmente el oro?

Aquí tienes unos datos sacados del mismo artículo:

Las cantidades indicadas vienen dadas en toneladas anuales.

Escribe la tabla anterior pero en tantos por ciento. Analiza los resultados de la tabla.

En la foto podemos ver lo que antes era un volcan de 550 m de altura y ahora es una mina de 1.500 m de diámetro que desciende 150 m por debajo del nivel del mar. La mina de Batu Hijau en Indonesia, una de las mejores gestionadas del mundo.

En esta mina, para obtener una onza de oro, el equivalente a una alianza (31,10 g), hay que mover 250 toneladas de roca y mineral.

Imagen 4. Autor: Aoineko. Licencia Creative Commons

¿Cuántas toneladas de tierra hay que mover para generar una tonelada de oro?

Lee el siguiente artículo publicado en el periódico El Mundo.