Estos datos apoyan la evidencia de que las enfermedades virales aparecen temprano a lo largo de la historia, y que los métodos para combatir la enfermedades virales fueron puestos en práctica antes de conocerse a estos agentes patógenos.

Imagen 5. Autor: Harriet Moore. Dominio público

Al agente causante de estas enfermedades comenzó a llamársele ponzoña o veneno, y fue en el siglo XVII cuando, al ver la aparición de gran cantidad de enfermedades contagiosas, se pensó en un agente infeccioso.

Desde el punto de vista de la virología, los cambios más importantes fueron en las ideas de cómo se causaba una enfermedad, por lo que más tarde fue cuando la microbiología médica consiguió establecer la teoría de que las enfermedades pueden ser causadas por organismos microscópicos, que podían ser cultivados y aislados con métodos específicos.