Aunque en este tema nos estamos ocupando de las literaturas antiguas, has de saber que la literatura china fue muy prolífica, especialmente hasta el siglo XVII de nuestra era. Se cultivan todos los géneros: poesía, narrativa, teatro, ensayo, literatura aforística y proverbial... Pero el género lírico resulta especialmente sugestivo y enigmático, debido en gran parte a las particularidades de la escritura, que admite diversas lecturas e interpretaciones.

Imagen de Liang K'ai en Wikimedia Commons bajo dominio público.

Entre los poetas chinos, destaca especialmente la figura de Li Tai Po o Li Bai (701-762?). Este poeta ha pasado a la historia de la literatura como un mito tanto por su biografía como por su obra. Llevó una vida libertina, bohemia y viajera, al margen de las convenciones de la época. Y en su poesía ensalza los placeres del mundo a la vez que relativiza sus vanidades. En la actualidad, se conservan más de mil poemas de Li Po y fue el poeta estadounidense Ezra Pound quien introdujo su obra en Occidente a través de traducciones japonesas.

Éste es uno de sus más célebres poemas:

"Canción para navegar"

Un barco de sándalo y remos de magnolia,
en ambas puntas se sientan "flautas de jade y pífanos de oro".
Bellas cantantes, incontables cascos de vino dulce,
oh, déjenme seguir las olas, dondequiera que me lleven.
Soy como el inmortal que se fue montado en la grulla amarilla,
sin meta vagabundeo siguiendo a las gaviotas blancas.
Las canciones de Chu-ping aún brillan como el sol y la luna.
De los palacios y torres de los reyes de Ch'u no quedan rastros en las montañas.
Con un solo golpe de mi pincel sacudo las cinco montañas,
El poema terminado, río, mi deleite es más vasto que el océano.
Si la fama y las riquezas pudieran durar para siempre,
El río Han fluiría hacia el Noroeste volviendo a su fuente.