Como ya hemos visto, el uso de los materiales implica la obtención de las materias primas, su transformación, su manipulación, así como el reciclado en todos los pasos para disminuir en lo posible el impacto medio ambiental de todo el proceso.

 

 

 

La utilización de un tipo u otro de materiales para un determinado fin depende de las propiedades de los mismos, y la mayoría de estas propiedades, dependen de los enlaces químicos que mantienen unidos sus átomos y las estructuras que originan estos. Este es el objeto de estudio de la ciencia de materiales, en la que colaboran física, química e ingeniería.

 

 

Podemos clasificar los materiales en:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Buenos conductores de electricidad y calor, deformables por su plasticidad y resistentes al esfuerzo mecánico y al paso del tiempo si son correctamente tratados. Aparecen en envases, edificaciones y todo tipo de máquinas y herramientas.

 

 

Sus propiedades se deben a que sus átomos forman redes cristalinas deformables que se cohesionan gracias a la existencia de electrones deslocalizados (nube electrónica). Los metales se mezclan para formar aleaciones, que mejoran las propiedades de sus componentes.

Se obtienen a partir de los minerales en forma de óxidos, carbonatos, sulfuros, etc. Implican primero la búsqueda y separación de la ganga (la parte que no sirve) de la mena (la que se está buscando y de la que finalmente se obtendrá el metal).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Imagen 9. Material metálico: lata de refresco.
Autor: desconocido (enlace a página de recursos).
Autorizado su uso educativo no comercial

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Se caracterizan por ser duros, estables y aislantes térmicos y eléctricos. Tradicionalmente se han usado en construcción y envases, pero tienen muchas más aplicaciones industriales.

 

 

Las cerámicas son muy porosas y se usan como filtros depuradores de agua y como catalizadores en la producción de gasolina. Se obtiene a partir de la cocción de arcillas (roca sedimentaria compuesta por cristales de silicato) a altas temperaturas. El vidrio tiene una composición química similar a las cerámicas, pero su estructura está muy desordenada, por lo que al solidificarse se crea un material compacto pero frágil.

 

 

 

 

 

 

 

 

Imagen 10. Detalle de avería en catalizador cerámico.
Autor: desconocido (enlace a página de recursos) .
Autorizado su uso educativo no comercial

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La enorme familia de los materiales plásticos o polímeros sintéticos, muchos de ellos derivados del petróleo, ha revolucionado nuestra vida en muy poco tiempo con infinidad de tipos, entre los que destacan el PET, el PVC, el teflón, el poliestireno, el poliuretano, la melamina, el caucho sintético y el neopreno. Sus propiedades son muy variables según cual sea su composición (el polietileno, usado para fabricar bolsas, puede moldearse en caliente para producir todo tipo de objetos y el policarbonato mantiene su rigidez a pesar de calentarlo y por ello se usa para fabricar CDs).

 

Estos materiales nos obligan a pensar en su reciclado o posteriores usos, pues muchos de ellos son actualmente indestructibles.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Uno de los grupos de materiales más utilizados antiguamente y también en la actualidad es la de los materiales pétreos. Aunque se obtienen directamente de las canteras y minas, y muchos pueden utilizarse sin apenas transformación, en las últimas décadas han aparecido gran número de materiales pétreos artificiales.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Formados por largas moléculas que pueden entrelazarse y flexionarse libremente. Pueden tener origen natural o artificial y se clasifican en:

• Naturales: obtenidas a partir de vegetales o animales (lana, seda, algodón...)
• Artificiales: se extraen o modifican por procesos químicos a partir de productos naturales (ej: papel y rayón se obtiene a partir de la celulosa).
• Sintéticas: se obtiene a partir de polímeros sintéticos (plásticos); se consigue su estructura filamentosa mediante la extrusión a través de pequeños poros o la hilatura humeda después de disolver el polímero (ej: nylon, poliester, poliamidas...)